Ciudades que sofocan: Las islas de calor y su impacto en la contaminación del aire en Nuevo León.

Los resultados completos del análisis para determinar las islas de calor en la Zona Metropolitana y Periférica de Monterrey se basaron en imágenes satelitales Landsat 8, utilizando sus bandas térmicas 8 y 11. Foto: Antonio Hernández

La expresión “isla de calor” describe áreas urbanas de muchas construcciones que son más calientes que las áreas rurales cercanas. La temperatura media anual del aire en una ciudad de 1 millón de personas o más puede ser de 1 a 12 °C más elevada que en las áreas rurales circundantes.

Existen dos tipos de islas de calor urbanas: la primera; llamada isla de calor superficial representa la diferencia de la temperatura registrada en los distintos materiales y superficies urbanas como el pavimento y las azoteas de los edificios con respecto a las superficies rurales próximas a la ciudad. La segunda, denominada isla de calor atmosférica, señala las diferencias térmicas entre el aire de las zonas urbanas y rurales.

En el contexto de Nuevo León, específicamente en el Área Metropolitana de Monterrey, se han identificado islas de calor superficial entre 2013 y 2020. Estas áreas presentan temperaturas más elevadas en comparación con zonas rurales cercanas, lo que puede intensificar la formación de ozono troposférico y otros contaminantes atmosféricos. El aumento de temperatura en estas zonas urbanas incrementa la demanda de energía eléctrica, especialmente por el uso de sistemas de aire acondicionado durante el verano. Este mayor consumo energético contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero y otros contaminantes, agravando la contaminación del aire y afectando el clima local.

En los últimos veinte años, la ciudad de Monterrey ha perdido 38.6% del suelo permeable con valor ambiental frente al 21.1% del promedio nacional. La discusión de la viabilidad del modelo urbano expansivo de baja densidad orientado al automóvil se convierte por tanto en una cuestión prioritaria de política pública en el actual contexto climático.

Para abordar estos desafíos en Monterrey y otras ciudades de Nuevo León, es esencial implementar estrategias de mitigación. Estas incluyen:

• La creación y conservación de espacios verdes urbanos

• El uso de materiales de construcción que reflejen más luz solar

• La promoción de prácticas de desarrollo urbano sostenible.

Estas medidas pueden ayudar a reducir las temperaturas urbanas y mejorar la calidad del aire, beneficiando la salud pública y el medio ambiente. Fuentes: Desde el Herbario CICY  14: 178–186 (01/septiembre/2022) Centro de Investigación Científica de Yucatán, A.C. Editores responsables: Rodrigo Duno de Stefano, Diego Angulo y Lilia Lorena Can Itzá.http://www.cicy.mx/sitios/desde_herbario/ 

Ballinas M, Barradas VL. The Urban Tree as a Tool to Mitigate the Urban Heat Island in Mexico City: A Simple Phenomenological Model. J Environ Qual. 2016 Jan;45(1):157-66. doi: 10.2134/jeq2015.01.0056. PMID: 26828171. ¿Cómo mitigar las islas de calor en Monterrey? 24 Agosto 2022 Por Gloria Ferreyra, Mauricio Brito, Gorka Zubicaray and Pablo Lazo Elizondo - World Resources Institute  Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático / Panorama 2023 / Javier Martín Vide / Islas de calor, riesgosas para la salud humana.

“Calor y muerte en Monterrey”, Opinión de Antonio Hernández en Reporte Indigo